Atât astmul bronșic, cât și boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC) afectează plămânii și pot cauza dificultăți de respirație, dar sunt afecțiuni distincte care au cauze, mecanisme și tratamente diferite. Este important să înțelegem aceste diferențe pentru un diagnostic corect și un management adecvat al afecțiunilor.

Astmul se caracterizează prin inflamație și hiperreactivitate bronșică cu obstrucție reversibilă a căilor respiratorii, în timp ce boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC) reărezintă de fapt o obstrucție ireversibilă și progresivă a fluxului aerian, cauzată în principal de fumat.

Astmul bronșic

Căile respiratorii se îngustează ca răspuns la anumiți stimuli, care limitează fluxul de aer către plămâni.

Cauzele sunt o combinație de factori genetici și de mediu. Factorii declanșatori includ alergeni (polen, acarieni, păr de animale), iritanți (fum de țigară, poluare), infecții respiratorii, efort fizic și emoții puternice.

Simptomele variază în intensitate și pot apărea sub formă de episoade (crize de astm) alternate cu perioade fără simptome.

Caracteristici ale bolii  

Astmul bronșic are o serie de caracteristici specifice.

• Obstrucția căilor respiratorii este reversibilă, fie spontan, fie cu ajutorul medicației (bronhodilatatoare).
• Este mai frecvent la copii și adolescenți, dar poate apărea la orice vârstă.
• Nu este neapărat progresivă, dar inflamația cronică netratată poate duce la remodelarea căilor respiratorii și la obstrucție ireversibilă.

Boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC)

BPOC reprezintă un grup de afecțiuni pulmonare cronice care blochează fluxul de aer către plămâni. Cele mai frecvente forme sunt bronșita cronică și emfizemul pulmonar.

În majoritatea cazurilor, fumatul cronic este cauza principală. Alți factori de risc includ expunerea la poluanți atmosferici, praf și substanțe chimice la locul de muncă și factori genetici (deficitul de alfa-1 antitripsină).

Tabloul clinic este mult mai extins. O persoană care are BPOC poate manifesta următoarele simptome:

• Dispnee (dificultate de respirație), inițial la efort, apoi și în repaus
• Tuse cronică, productivă (cu expectorație)
• Wheezing (respirație șuierătoare)
• Senzație de constricție toracică
• Infecții respiratorii frecvente
• Scădere ponderală
• Cianoză (colorarea albăstruie a pielii și a mucoaselor) în stadii avansate

Caracteristici ale bolii

Și în cazul BPOC, există o serie de particularități în ceea ce privește manifestarea bolii.

• Obstrucția căilor respiratorii este, în general, ireversibilă și progresivă.
• Apare mai frecvent la persoanele de peste 40 de ani, cu istoric de fumat.
• Este o boală progresivă, care se agravează în timp.

Când să ajungi la medic?

Atât astmul bronșic, cât și BPOC (boala pulmonară obstructivă cronică) afectează plămânii și pot avea unele simptome comune, dar există și diferențe importante care te pot îndruma spre medic. Iată o detaliere a simptomelor care ar trebui să te alarmeze în cazul fiecărei afecțiuni:

Simptome care sugerează astmul bronșic și necesită o vizită la medic

• Dificultăți de respirație (dispnee) recurente: Senzația de lipsă de aer, dificultate la inspirație sau expirație, senzație de constricție toracică, mai ales în timpul nopții, dimineața devreme sau după efort fizic. Aceste episoade pot fi declanșate de alergeni (praf, polen, păr de animale), iritanți (fum de țigară, poluare), aer rece, infecții respiratorii sau emoții puternice.
• Respirație șuierătoare (wheezing): Un sunet ascuțit, muzical, auzit mai ales la expirație.
• Tuse persistentă sau episoade de tuse: Tuse seacă sau productivă (cu expectorație), care se agravează noaptea sau dimineața.
• Senzație de apăsare sau strângere în piept: O senzație de constricție toracică, ca și cum ai avea o greutate pe piept.
• Dificultăți de somn din cauza problemelor respiratorii: Treziri nocturne din cauza tusei, wheezing-ului sau dificultăților de respirație.
• Simptomele se ameliorează sau dispar cu bronhodilatatoare: Medicamentele pentru astm (de exemplu, Ventolin) ameliorează rapid simptomele.

Când să mergi urgent la medic (sau la camera de gardă)

• Dificultăți severe de respirație: Imposibilitatea de a vorbi în propoziții complete, respirație rapidă și superficială, utilizarea mușchilor abdominali pentru a respira.
• Buze sau unghii albăstrui (cianoză): Semn al unei oxigenări insuficiente a sângelui.
• Confuzie sau agitație: Datorită lipsei de oxigen.
• Pierderea cunoștinței.
• O criză de astm care nu răspunde la tratamentul obișnuit.

Simptome care sugerează BPOC și necesită o vizită la medic:

• Tuse cronică, persistentă, adesea productivă (cu expectorație): Tusea este prezentă majoritatea zilelor, timp de cel puțin trei luni pe an, timp de doi ani consecutivi.
• Dificultăți de respirație (dispnee) progresive: Inițial apar la efort fizic, apoi și în repaus. Senzația de lipsă de aer se agravează treptat.
• Respirație șuierătoare (wheezing): Un sunet șuierător la respirație, similar cu cel din astm, dar de obicei mai constant.
• Senzație de apăsare sau strângere în piept: Similar cu astmul, dar mai puțin pronunțată și mai constantă.
• Infecții respiratorii frecvente: Bronșite, pneumonii repetate.
• Oboseală cronică și lipsă de energie.
• Scădere în greutate neintenționată (în stadii avansate).
• Cianoză (colorarea albăstruie a pielii și a mucoaselor) în stadii avansate: Un semn grav al lipsei de oxigen.

Când să mergi urgent la medic (sau la camera de gardă)

• Agravarea bruscă a dificultăților de respirație.
• Modificări ale expectorației (culoare, cantitate).
• Febră mare.
• Confuzie sau somnolență excesivă.